Zacatecas, Zacatecas. 5 de abril de 2017 (Agencia Informativa Conacyt).- Como resultado de un trabajo colaborativo entre el Instituto de Energías Renovables (IER) de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), la Universidad Autónoma Chapingo (UACh), la Universidad Autónoma de Zacatecas (UAZ) y la Secretaría del Campo (Secampo), se inauguró hoy en esta entidad el Laboratorio de Innovación en el Uso de Energía Solar — planta termosolar — para el secado de productos alimenticios.
Francisco Gamboa Rincón, subsecretario de Agronegocios y Competitividad de Secampo, informó que este proyecto es responsabilidad del doctor Octavio García Valladares y coordinado por Isaac Pilatowsky Figueroa, ambos científicos de la UNAM.
¿Para qué secar un producto alimenticio?
Francisco Gamboa, licenciado en comercio internacional, informó que con la finalidad de impulsar una producción más competitiva, uno de los retos de Secampo es la implementación de tecnologías que brinden un valor agregado a la producción. Una de las soluciones más viables para este problema es el secado de productos alimenticios, ya que además de formar parte de la dieta esencial del mexicano, alargan la duración útil de consumo del producto, conocida como “vida de anaquel”.
“La idea no es solamente que en el campo se produzca más sino que se obtenga una mercancía más rentable. En este sentido, el uso de tecnologías que permitan transformar un producto más allá de su presentación original implica el valor agregado para vincularlo en un mercado más competitivo y que el consumidor pueda disponer del producto en diversas presentaciones. Como ejemplo, hablamos de un ajo, una cebolla o un chile deshidratado”.
Explicó que a través del secado se generan nuevos productos con distintas fases para ser presentados ante el mercado, que además son respaldados por la investigación científica de especialistas que fortalecen el tema de sanidad e inocuidad.
“La inocuidad inicia después de la cosecha del producto. Al someterse en esos procesos no le quitan propiedades organolépticas, como su valor nutricional o sabor. Al contrario, muchas de ellas conservan mejor estos valores y representan otras opciones de consumo”, detalló.
Expuso que hasta el momento, Secampo ha recibido una notable aceptación por parte de los productores, quienes se han mostrado entusiasmados en esta tecnología.
“Cabe mencionar que además de este laboratorio de innovación para el secado, también sumaremos otros dos laboratorios: uno para el diseño y desarrollo de nuevos productos y otro para la generación de nuevos empaques”, añadió.
Innovación en esquemas de secado
Por su parte, el maestro en ciencias Luis Reyes Rivas, actual responsable de la Planta Integradora de Frijol en Secampo, notificó que esta planta termosolar se compone por un concentrado cilíndrico parabólico, canal parabólico, tecnología fotovoltaica y la planta piloto experimental demostrativa.
“Los objetivos específicos cubren un estudio de la radiación solar a nivel nacional, mismos que han identificado a Zacatecas como una zona geográfica idónea para el aprovechamiento de esta energía. También se busca estudiar la tecnología solar con un enfoque fototérmico y fotovoltaico”, expuso.
Francisco Gamboa especificó que en esta planta termosolar se combinan tres esquemas de secado. La primera consiste en usar gas LP para calentar el agua y realizar secado con vapor; la segunda implica fotoceldas solares para elevar la temperatura del aire y efectuar el secado; el último proceso implica la absorción de energía por medio de paneles solares que transmiten el calor directamente.
Impulsar la productividad en Zacatecas
Francisco Gamboa indicó que el estado zacatecano hasta el momento se mantiene en primer lugar en la producción de mercancía como chile seco, ajo, caprinos y lana; y segundo lugar en uva para la industria y mesa, tomate verde y miel del altiplano.
El maestro Luis Reyes manifestó la intención de Secampo por generar, impulsar y fortalecer la presencia de marcas de productos con valor agregado registradas con origen zacatecano en el extranjero.
Fortalecimiento de recursos humanos
Francisco Gamboa Rincón manifestó que otro de los objetivos de la Planta Termosolar es la formación de recursos humanos de alta especialidad, encabezada por científicos del IER, ya que los procesos de investigación no han concluido. Esto favorecerá la vinculación con otras universidades del país.
“El tema de vinculación es muy importante para nosotros, por lo que pretendemos que la rotación de practicantes profesionales y prestadores de servicios sociales universitarios y de posgrados sea una actividad permanente en la planta, ya que la innovación es primordial para mantener la diversidad de productos”, concluyó.
